Qué es el freno motor y cuándo se utiliza
Como parte de los conceptos básicos de la conducción de un coche, a la mayoría de nosotros nos han enseñado en nuestras clases de conducir que el pedal del freno se utiliza para desacelerar el coche. En este artículo veremos qué es el freno motor, su uso y ventajas ¡Comenzamos!
¿En qué consiste el llamado “freno motor”?
El freno motor es, esencialmente, una técnica para reducir la velocidad del coche soltando el acelerador y reduciendo la velocidad, en lugar de utilizar el pedal del freno.
Técnicamente, es el uso de las fuerzas de deceleración o de retención mecánica del motor para reducir la velocidad de la rueda. En los motores de gasolina o diésel, el aire se introduce en el motor a través del colector de admisión. El componente llamado válvula de mariposa se abre al pisar el acelerador. El aire necesario para iniciar la combustión en el motor entra en el cilindro durante la fase de admisión, cuando se abre la válvula de mariposa.
Cuando conduces el coche y levantas el pie del pedal del acelerador sin previo aviso, la válvula de mariposa se cierra inmediatamente; es acción-reacción. El motor sigue intentando aspirar aire, pero como el acelerador está cerrado, sólo pasa una pequeña cantidad de aire. Esto crea un vacío en el colector de admisión. Debido a este vacío, el motor pierde repentinamente la potencia debido a una combustión ineficiente, lo que hace que el coche disminuya la velocidad. Ahora bien, esto sólo se aplica a los coches con caja de cambios manual.
¿Cuándo es mejor utilizar el freno motor en lugar del freno normal?
Tanto en condiciones normales de conducción como en situaciones de emergencia, utilizar el pedal de freno es casi siempre la forma más segura y rápida de reducir la velocidad de un coche. El freno motor puede utilizarse en condiciones normales, pero en esencia, es para evitar el desgaste de los frenos y no como medida de seguridad.
Sin embargo, hay situaciones en las que conviene utilizar el freno motor, que es una opción más segura y eficaz que el uso del pedal, ya que permite reducir la velocidad del coche sin riesgo de derrapar o de que las pastillas de freno se sobrecalienten hasta el punto de ser ineficaces. Esto podría ocurrir al circular en pendientes descendentes prolongadas, cuando hay hielo en la carretera, y en las curvas cerradas.
¿Cuáles son las ventajas del frenado del motor?
En contra de la creencia popular, el frenado del motor es realmente bueno para el coche. Estas son las principales ventajas del frenado del motor:
- Mayor ahorro de combustible. Los coches modernos detienen la inyección de combustible hasta que se pisa el acelerador. Por lo tanto, a diferencia del frenado normal, el frenado del motor está asociado a un menor consumo de combustible.
- Las pastillas y los discos de freno duran más. Las pinzas de freno y los frenos de tambor dependen de la fricción, por lo que se desgastan cada vez que se pisa el pedal de freno. En la mayoría de las situaciones, el frenado del motor evita la necesidad de pisar los frenos. Al combinarlo con el frenado tradicional a pedal, se puede reducir el desgaste de las pastillas y los discos, lo que prolonga la vida útil de los frenos y garantiza una mejor conducción.
- Permite pedalear con seguridad en los tramos largos de bajada. Como se ha mencionado anteriormente, al seleccionar una marcha inferior antes de un descenso largo, se puede controlar la velocidad del coche a través del motor y no sólo de los frenos, lo que reduce la intensidad del uso de los frenos y la probabilidad de sobrecalentamiento de los mismos o, en el peor de los casos, de que fallen y supongan un peligro.
Cómo usar el freno motor
Usar el freno motor en un coche manual es un algo sencillo, si bien hace falta algo de práctica. En estos vehículos, el frenado del motor se hará efectivo reduciendo una marcha desde la actual.
Si, por ejemplo, circula a 60 km/h en cuarta velocidad, se acerca a un semáforo y quiere reducir la velocidad gradualmente, levante el pie del acelerador y cambie a una marcha inferior. De este modo, el coche reducirá la velocidad sin tener que pisar el freno.
Recuerde ajustar el régimen del motor al reducir la marcha. Si el régimen del motor desciende y el freno motor deja de ser eficaz, tendrá que reducir la marcha.
Conclusiones finales
El freno motor es uno de esos “hacks” que aparecen en el repertorio de todo buen conductor, ya que ayuda a consumir combustible y otros componentes del coche de forma más eficiente y hace nuestra conducción más segura. Ahora bien, es necesario practicar para tener esta habilidad al volante.
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